28/10/02 CONHECENDO DEUS

UM DEUS QUE SE ENCOBRE

Extraído do livrete "UM DEUS QUE SE ENCOBRE", da Editora Árvore da Vida

Leitura Bíblica: Isaías 45:15, 1 Reis 19:9-18; Lucas 24:13-37; João 20:11-29; 1Pedro 1:8

Você já notou esta afirmação na Bíblia: "um Deus que Te encobres"? (Isaías 45:15- Segundo o original em Inglês). Tenho perguntado a muitos irmãos e irmãs sobre essa afirmativa, e tenho descoberto que dificilmente encontro alguém dentre os filhos de Deus que tenha percebido que Sua Palavra contém essa expressão: nem tampouco conhecem eles a Deus como um Deus que "Se encobre". Eles O conhecem como o Todo Poderoso, como o Justo, como o Cheio de graça e compaixão; mas como Aquele que "Se encobre"é desconhecido por eles.

Veja como Isaías expressa esse pensamento "Verdadeiramente tu és um Deus que te encobres, Ó Deus de Israel". Sua expressão é bem enfática. Ele não fala palavras vazias, fruto de sua própria imaginação; sua afirmativa se baseia em um acúmulo de fatos. Ele atentou àqueles fatos, estudou-os e, então, chegou à sua conclusão: "Tu és um Deus que te encobres, ó Deus". O que ele viu dos atos de Deus, o que ele observou acontecer a Israel sob as mãos de Deus, o que ele presenciou das experiências do Seu povo - todas essas observações o forçaram a reconhecer que Deus é um Deus que Se "encobre". Por que Isaías chegou a essa conclusão? Se ler todo o livro de Isaías, você descobrirá. Isto porque Deus fez inumeráveis coisas no meio do povo de Israel e também em Suas vidas individualmente; mas, mesmo assim, Ele se escondia. Agia incessantemente, contudo estava sempre escondido. Muito foi feito por Ele, todavia os israelitas ignoravam totalmente a autoria dos fatos. Então, um dia, Isaías exclamou: "Verdadeiramente tu és um Deus que te encobres, ó Deus".

Nossas personalidades são diametralmente opostas à personalidade de Deus. Ele gosta de encobrir-se, nós gostamos de exibição; Ele não almeja demonstrações exteriores, nós não podemos ficar satisfeitos sem elas. Essa disposição divina constitui para nós uma grande provação e um grande teste.

"Elias era um homem semelhante a nós, sujeito aos mesmos sentimentos"(Tiago 5:17), e ele não suportou essa provação. No Monte Carmelo, Deus, obviamente, estava com ele; mas quando Deus encobria Sua presença manifesta, Elias não podia suportar. E ficou deprimido e entrou em uma caverna. Quando Deus lhe perguntou "que fazes aqui?", ele respondeu: "Tenho sido zeloso pelo Senhor, Deus dos exércitos, porque os filhos de Israel deixaram a tua aliança, derribaram seus altares, e mataram os teus profetas à espada; e eu fiquei só, e procuram tirar-me a vida". Deus conhecia-lhe a dificuldade, sabia que Elias queria que Ele fosse um Deus que Se manifestasse; isto porque Elias não havia percebido que Deus é um Deus que Se "encobre". Deus deu-lhe uma demonstração. Um grande e forte vento se levantou. Elias pensou: "o Senhor está nele!"; "porém o Senhor não estava no vento. O vento foi seguido de um terremoto. Elias pensou: "certamente neste o Senhor está!; mas o Senhor não estava no terremoto". Depois do terremoto, um fogo, Elias pensou: "o Senhor é um fogo consumidor, com certeza neste Ele está"; mas o Senhor não estava no fogo. Depois do fogo, veio uma voz "tranqüila e suave"; e nesta o Senhor estava! Elias disse-Lhe: "eu fiquei só..."; mas o Senhor mansamente respondeu: "conservei sete mil pessoas que não se dobraram a Baal. Elias, Eu Me escondo, você não sabia que Eu havia preservado aquelas sete mil almas?"Elias tinha atentado apenas ao que podia ser visto; mas Deus é um Deus que Se "encobre". Ele não estava no vento, nem no terremoto, nem no fogo, estava na voz "tranqüila e suave". Deus preservara para Si sete mil pessoas, que não tinham dobrado o joelho a Baal; mas tão escondida foi Sua atividade, que o próprio profeta Elias não sabia de coisa alguma.

Desejo profundamente que os filhos de Deus percebam a natureza escondida do Seu trabalho. Não pense que somente as influências poderosas, as grandes visões e as tremendas revelações procedam Dele. O Seu trabalho mais positivo é realizado no SECRETO de nossos seres. Muitas vezes é apenas um pequeno murmúrio, ou um pequena influência - tão pequena, que dificilmente podemos distingui-la das nossas próprias impressões. Esse é o modo mais poderoso de Deus atuar. Algumas vezes, bem do nosso interior, vem uma leve sugestão (ou se poderia chamar a isso de sentimento? ou uma voz? ou palavras?), dizendo algo assim: "esta é a sua vida natural, a qual pertence a cruz"- dizendo isso em palavras que raramente são palavras. Mas, por favor, observe isto: essas palavras quase indefinidas são indicações da atividade de Deus mais positiva. Você pode pensar: "Isso não é Deus, sou eu mesmo?" Mas deixe-me assegurar-lhe uma coisa: essa é a Sua fala e trabalho mais definidos que existem. É essa atividade divina que tem preservado a Igreja em toda a sua história de quase dois mil anos. Quanto mais servimos ao Senhor e quanto mais permanecermos Nele, mais perceberemos que Ele é um Deus bem silencioso, tão silencioso, que Sua presença é muitas vezes despercebida. A Sua mais íntima maneira de nos guiar é tão natural, que nós mal percebemos que Ele está nos guiando; todavia, de algum modo nós temos sido dirigidos, algo tem acontecido. Muitas vezes, é através dessa atividade de Deus, quieta e interior, que recebemos nossas maiores orientações.

Se observar a história do universo, se olhar a história do Velho e do Novo Testamento e se cuidadosamente examinar toda a história da humanidade, você chegará à mesma conclusão: Deus é um Deus que Se encobre. Este universo foi criado por Ele, os céus e a terra são obras de Suas mãos. Os homens, por seis milênios, contemplaram todas essas coisas. Contudo, nenhum deles jamais viu a Deus. A Escritura, referindo-se aos tempos do Velho Testamento, afirma que nenhum homem viu a Deus: mas, já nos tempos do Novo Testamento, diz: "o Deus Unigênito, que está no seio do Pai, é quem o revelou"(João 1:18).

E, ainda, quando veio com o principal propósito de nos mostrar o Pai, o Filho Unigênito O escondeu em uma vida humana - uma vida humana cujo "aspecto estava mui desfigurado", uma vida humana que não tinha "aparência nem formosura"( Isaías 52:14; 53:2). E Ele veio da Galiléia, uma província insignificante, da cidade de Nazaré, uma pequena cidade, de onde os judeus disseram que nenhum profeta ou pessoa de reputação poderia sair( João 1:46; 7:52). Portanto, quando Ele apareceu, as pessoas não só acharam difícil acreditar que Deus estava presente Nele, mas até mesmo acharam difícil acreditar que Ele fosse um profeta de Deus. No entanto Deus estava escondido dentro de Jesus de Nazaré. Um dia enquanto pensava nisso, ocorreu-me algo extraordinário: que Deus, desejando obviamente manifestar-se, havia-se escondido dos homens por quatro mil anos - desde a criação até o fim do período do Velho Testamento. E, no período do Novo Testamento, ao vir do céu para a terra com o propósito específico de revelar-se aos homens, escondeu-se uma vez mais - escondeu-se num homem. Ele aparece e depois se esconde; e Ele se esconde tão eficazmente, que ninguém, possivelmente, consegue reconhecê-Lo. Parece que Ele gosta de agir dessa maneira. Creio que Ele percebe que não quero falar irreverentemente quando afirmo: "Esse é o Seu temperamento!".

Deixem-me ilustrar. Existem alguns irmãos e irmãs que, tudo quanto fazem, fazem discretamente. Se lhe trazem um copo d'água, esperam por uma oportunidade em que você esteja olhando pela janela, entram em silêncio, deixam a água e ainda em silêncio se retiram. Quando você se vira, vê um copo d'água, mas não tem idéia de quem o colocou ali. Tenho encontrado muitos irmãos e irmãs que agem assim. Quando fazem algo para você, fazem-na tão silenciosa e secretamente, que você não sabe quem fez. E nós dizemos: "É o temperamento deles!" Mas existem irmãos e irmãs de uma disposição totalmente diversa. Sempre fazem uma grande demonstração. Se lhe trazem um copo d'água, batem o copo, para que o barulho chegue até você antes mesmo que a água; depois, ao se aproximarem de você, andam com grande barulho e dizem: "O copo d'água, irmão fulano!"

Certa vez, visitei uma igreja, em que uma das irmãs foi designada para ser hospedeira. Oh! Aquela irmã simplesmente encheu o lugar. Ela estava tão grande, que obscureceu toda a igreja; eu não podia chegar aos mais velhos, nem os diáconos, nem os irmãos, nem as irmãs, devido ao seu deslumbre. Onde que eu fixasse os olhos, lá estava ela. Se trouxesse algo, ela sempre o faria ostensivamente. Deixem-me dizer-lhes, irmãos e irmãs: "esse era o seu temperamento!"

E deixem-me dizer mais uma coisa: nosso Deus não é como ela. Ele jamais faz qualquer ostentação. Ele é grande demais. Mas a maravilha é que Ele permanece muito escondido. Sabemos que Ele é grande, extremamente grande, inexprimivelmente grande; contudo, Ele ainda pôde Se fazer suficientemente pequeno para trasladar Sua morada para um Homem, Jesus de Nazaré. E esse Homem pertenceu a um lar pobre e cresceu para ser um carpinteiro - um carpinteiro normal, trabalhando de um modo simples até os Seus trinta anos. Quem poderia pensar que Ele era habitado por Deus, o Deus infinito? De fato, depois de Ele ter iniciado o Seu ministério, fazia sinais e maravilhas, e dizia coisas extraordinárias; mas, depois, retirava-Se e Se escondia outra vez.

Se estudar as Escrituras cuidadosamente, você verá que Deus tem o tipo de temperamento que não gosta de ostentação. Gosta de trabalhar secretamente, e não abertamente. Criou o universo e Se escondeu nele; até mesmo nós não sabemos onde encontrá-Lo. Transferiu Sua morada para um Homem, mas esse Homem foi quase irreconhecível. Quando O encontraram pela primeira vez, os homens somente viram um homem chamado Jesus de Nazaré. Encontrando-O pela segunda vez, reconheceram Nele um homem que possuía mais do que um intelecto normal; e, na terceira, pensaram que Ele deveria ser um profeta. Quando O encontraram mais tarde, sentiram: "Oh, este homem é mais que um profeta!" Mas, para descobrir exatamente quem Ele era, não foi nada fácil . Mesmo Seus discípulos, durante três anos e meio em Sua companhia, não chegaram a um verdadeiro conhecimento acerca Dele. Tudo isso nos diz que Ele estava continuamente Se escondendo. Podia Se manifestar por um momento, mas em seguida podia encobrir-Se de novo.

Certa vez no Monte da Transfiguração, Ele Se revelou claramente; mas Se escondeu de novo, e ainda disse aos três que estavam com Ele que não contassem aos outros o que tinham visto. e mesmo tendo sido testemunhas da transfiguração, eles próprios se abalaram, entre a fé e a dúvida. Qual foi a causa dessa confusão? Exatamente isto: que logo depois de revelar-Se aos discípulos, Ele Se escondeu mais uma vez.

Mesmo que o cristianismo se tenha espalhado por todo o mundo, nenhuma alma pode dizer que seus olhos na verdade contemplaram Jesus. É um fato sensacional que, embora o cristianismo tenha essa posição na terra, Jesus esteja escondido da terra. Irmãos e irmãs, essa maravilha não os perturba? Você crê no Senhor Jesus? Você diz "sim". Você ama o Senhor Jesus? Você diz:"Eu amo". Um incrédulo pode lhe perguntar: "Onde você O encontrou?". E não somente eles levantarão perguntas, mas você mesmo o fará. Eu me lembro de que há vinte anos costumava pensar que havia sido enganado. Eu amava a Jesus profundamente e cria Nele de coração; mas nunca O vira. Estava eu talvez sob a influência dos homens? Como podia eu amar alguém que nunca tinha visto? Como podia crer em alguém que meus olhos nunca contemplaram? Comecei a duvidar.

Mas a coisa mais extraordinária foi esta: justamente enquanto eu questionava, cai de joelhos e orei: "Ó Senhor Jesus, o Senhor é tão bom; é tão amável; é tão fiel". E mesmo enquanto eu estava ajoelhado orando, esta minha mente estava ainda dizendo: "Talvez eu tenha sido enganado. Onde está Jesus? Você já O viu?. Mas durante todo o tempo, enquanto minha mente questionava, meu coração dizia: "Ó Senhor Jesus, como eu lhe agradeço! O Senhor morreu na cruz por mim, e agora o Senhor está no céu sendo meu mediador, e Seu Espírito Santo está dentro de mim". Simplesmente observe estes dois rios de vida - o homem exterior duvidando e o homem interior orando! Não é surpreendente saber que muitas vezes essas duas experiências são simultâneas?

Agora, por que é que gastei tanto tempo falando nesse ponto? É para que os filhos de Deus possam ver que, em todo o Seu relacionamento conosco, em toda a Sua atividade em nossas vidas, Seus caminhos estão de acordo com o Seu temperamento. Como nós, em nosso relacionamento com nossos amigos, inevitavelmente agimos de acordo com o nosso temperamento, assim também Deus, em toda a sua relação conosco, não deixa de ser leal ao Seu temperamento. E qual é o Seu temperamento? É um temperamento de quem Se encobre. Ele é muito ativo, todavia muito escondido. Ele está verdadeiramente presente e, contudo, tão escondido, que você pode ficar totalmente insensível à Sua presença. Se às vezes você fica ciente Dele, Ele muda Sua atitude, e você não mais O percebe.

Nosso Senhor teve um relacionamento íntimo com Seus discípulos por três anos e meio. Pouco a pouco Ele se fez conhecido por eles, até que eles começaram a reconhecer que Ele era um Homem habitado por Deus. Como O olharam, O tocaram e um deles até se reclinou sobre o Seu peito. E logo que eles pensaram possuí-Lo, Ele os entristeceu com estas palavras surpreendentes: "Eu vou embora!"Eles ficaram profundamente angustiados. No princípio, não O conheciam; agora eles O conhecem, agora O apreciam, agora O estimam; e agora, quando pensam que O possuem para sempre - Ele fala em deixá-Los. Como pôde Ele fazer isso? Mas escutem o que Ele diz: "Convém-vos que Eu vá". Seus discípulos estão agora mais perplexos do que nunca. "Convém-vos que Eu vá?"Sim, convém-vos... porque se Eu não o for, o Consolador não virá para vós outros.Quem é "Ele"? "Ele"é ainda "Eu". "Vou e volto para junto de vós". "Não vos deixarei órfãos, voltarei para vós outros"( João 14: 18,28; 16:5-16).

Ele foi embora e voltou outra vez? Sim. Mas aqui está o ponto notável. Quando Ele os deixou, eles estavam cientes; quando voltou outra vez eles ignoravam esse fato. Não é isso espantoso? Você lembra que, quando Ele ressuscitou da morte e apareceu aos homens, Maria chorava, falava com Jesus, e "viu Jesus em pé, mas não reconheceu que era Jesus"? Assim que Ele a chamou "Maria!", ela reconheceu o Senhor e queria toca-Lo. Mas Ele disse: "Não me detenhas"- e imediatamente se foi!(João 20:14-17). Você vê? Quando você não o vê claramente, Ele vem até você; e, assim que você O vê, Ele Se vai. Esse é o Seu temperamento! Ele vem irreconhecível; assim que você O reconhece, Ele já Se foi.

Gosto muito de ler Lucas 24. Eu penso no absurdo que aqueles dois discípulos falaram a caminho de Emaús! (mas eu às vezes me vejo comportando-me como um deles). Estavam eles com as fisionomias entristecidas, caminhando pela estrada, lamentando a morte do Senhor, quando, de repente, alguém se aproximou e lhes perguntou sobre o que estavam falando. Eles disseram: "És o único, porventura, que, tendo estado em Jerusalém, ignoras as ocorrências destes últimos dias?"Como é grande o Nosso Senhor! Ele simplesmente perguntou: "Quais?" E, enquanto andavam vagarosamente, contando a terrível calamidade, Ele pacientemente os acompanhava e calmamente os ouvia. Quando concluíram sua história, Ele disse: "Ó néscios, e tardios de coração para crer tudo o que os profetas disseram!"Até aí os dois estavam ainda sem reconhecê-Lo, mas eles devem ter ficado impressionados com o Desconhecido, pois, quando chegaram à aldeia e Jesus "fez menção de passar a diante", "eles O constrangeram a ficar com eles. E, quando O convidaram para comer, sem cerimônia, sentou-Se no lugar dos hóspedes e, "tomando ele o pão, abençoou-o, e, tendo-o partido, lhes deu". A essa altura "se lhes abriram os olhos, e O reconheceram". E aqui está a grande maravilha: quando eles não O podiam ver, Ele podia ouvir; quando eles falavam absurdos, Ele podia sair do Seu caminho e acompanhá-los por um bom tempo; mas, assim que seus olhos foram abertos, "Ele desapareceu da presença deles". Esse é o Seu temperamento!

Deixe-me assegurar-lhe uma coisa: quando você não pode ver o Senhor, Ele está ouvindo toda a sua "conversa fiada", e, está saindo do Seu caminho para acompanhá-lo. Eu já me vi conversando com um irmão da seguinte maneira: "Estes dias o senhor não está conosco. As reuniões estão muito pesadas. Aqueles que deveriam abrir as sua bocas permanecem calados. Parece até que o Senhor no abandonou". Quando me vi falando assim, não ousei continuar, por que Ele podia me ouvir falando tais absurdos. Irmãos e irmãs, eu espero que todos reconheçamos que, desde que o nosso Senhor ressuscitou, a principal disciplina para os Seus seguidores tem vindo juntamente com o conhecimento de que Ele é um Deus que "Se encobre". Ele está no meio dos homens, mas ainda assim não Se mostra aos homens; Ele habita dentro de nós, todavia retira os sentimentos que provariam Sua habitação em nós. Ele está verdadeiramente em você, e está verdadeiramente trabalhando em você, operando maravilhas, coisas tremendas!!! Mas Seu temperamento não é o temperamento daquela pessoa de que já falamos, que gostava de ostentação. Ele é um Deus que "Se encobre".

Deixem-me citar outra ilustração. Uma noite, quando já estavam fechadas as portas da casa onde alguns de Seus discípulos se reuniram, o Senhor apareceu. Mais tarde, Tomé veio e deixou claro: "Se eu não vir nas mãos o sinal dos cravos, e ali não puser o meu dedo, e não puser a minha mão no Seu lado, de modo algum acreditarei". O Senhor teve pena de sua fraqueza, e um dia permitiu que ele VISSE e SENTISSE. Então Tomé abaixou a cabeça e, adorando-O, disse: "Senhor meu e Deus meu"! Mas Jesus disse-lhe: "Porque me viste, creste? Bem aventurados os que não viram, e creram"(João 20: 24-29). É como se o Senhor dissesse: O seu temperamento, Tomé, é de quem gosta de ver; mas Eu gosto do temperamento que crê quando não pode ver, pois Eu gosto de Me esconder.

Pedro teve alguma experiência no tempo em que escreveu a sua primeira epístola, e pôde dizer: "A quem, não havendo visto, amais". Isso é algo maravilhoso. Onde é que você encontra um homem que ama um companheiro a quem jamais viu? Mas Pedro diz que, mesmo que você nunca tenha visto o Senhor, você O ama; e ele diz mais: "no qual, não vendo agora, mas crendo, exultais"( 1 Pedro 1:8). Fé e amor para com alguém que não é visto.

Que o Senhor nos mostre como Ele é diferente da nossa própria concepção a Seu respeito. se há grande animação em nossas reuniões, nós dizemos: Oh, o Senhor está verdadeiramente em nosso meio! Mas essa condição não é nenhuma evidência da realidade. Por outro lado, quando a atmosfera está pesada e você se vê pensando assim: Ai! Eu não amo o Senhor como devia. Como tenho sido relutante em pagar o preço! Como tenho fracassado para glorificá-Lo em minha vida!- é justamente então que Deus que "Se encobre"está operando positivamente em sua vida. Muitas vezes, quando você está na rua, ou no seu quarto, pensamentos como estes vêm até você: Qual é o objetivo de minha vida? O que o Senhor está tirando dela? - e você não percebe que é o Senhor operando em seu interior. Deixe-me dizer-lhe: aquelas fracas inscrições nas profundezas do seu ser, aquelas leves sugestões que você pensou que eram de si mesmo pelo fato de serem tão naturais - na realidade era o próprio Deus operando. O Deus que "Se encobre" está agindo dentro de sua vida, mas Ele tem-Se escondido tão eficazmente, que você tem estado insensível às Suas atividades. E ele tem agido tanto exterior como interiormente - em sua casa, em seus negócios, em todas as circunstâncias. Ele está criando muitas situações e atuando em muitas direções, mesmo que Ele não permita que você sinta tudo isso, até ao ponto de você pensar que essas coisas têm ocorrido naturalmente. Contudo, tanto a condição interior de sua vida como a exterior estão sob Seu controle.

O fato de a Igreja ter continuado na terra por quase dois mil anos é o resultado do trabalho daquele que é um Deus que "Se encobre". Muitas vezes, quanto maior o ESPETÁCULO que acompanha alguma atividade, menor é o seu conteúdo divino. Desde que todo o nosso trabalho é feito para Aquele que "Se encobre", concluímos, portanto, que o trabalho deve basear-se na Fé, e não no que é visto.

Creio que essas palavras ajudarão alguns de nós a perceber que, estamos bem conscientes de nossa impotência, Deus está muitas vezes poderosamente presente. Não procure grandes coisas. Não procure as coisas além do que elas já são. Não ponha esperança em alguma grande visão nem em uma grande experiência. E não espere coisas exteriores, pois o Deus que "Se encobre"está em ação no íntimo de sua vida, e Ele está trabalhando poderosamente. Sua responsabilidade é cooperar com Ele, reagindo à Sua voz em você - àquela "voz tranqüila e suave", àquela voz que se parece tanto com seus próprios sentimentos, que você raramente a reconhece como voz. Para aquela voz, inscrita na maior profundidade de seu ser, você deve dizer "Amém", pois lá, secreta e continuamente, o Deus que "Se encobre", está operando